La culture Chavin qui date de 1000 à 3000 ans avant JC, représente un extrait du développement initial de la culture andine. C'est un peuple hautement hiérarchique avec une agriculture et un travail manuel bien développé. Le déclin de la culture Chavín coïncide à la suite de l'apparition d'une nouvelle expression culturelle, caractérisé par une céramique dans laquelle prédominent les couleurs blanc et rouge, identifiés avec la Culture Recuay (100-600 après JC).

Au milieu du XVéme siècle passe au domaine de l'Empire Inca. Cependant, les Huaylas et les Conchucos, les groupes ethniques plus importants de la région, tentèrent de conserver leur identité et c'est pour cela qu'ils ont été rapidement identifiés par les espagnols comme des groupes différents des Incas.

La chronique hispanique raconte que une belle princesse du Royaume de Huaylas, appelé Quispe Sisa, qui a capturé le cœur du conquéreur Francisco Pizarro et après d'avoir été baptisé comme Inés Yupanqui, une alliance importante a été scellée pour les colonisateurs hispaniques. Vers le midi du XVIème siècle , Huaraz a été déjà un lieu avec des rues droites, tracés à partir de la Place Principale où se trouve l'église principale, la mairie et la prison.

Les habitants de la région ont confronté les autorités espagnoles beaucoup de fois concernant au mauvais traitement. Le même esprit de combat a persévéré tout au long des guerres de l'Indépendance et pendant les premières années de la République.