La reciprocidad y alianzas se basarón en muestras textiles.

Los textiles más finos fueron hechos con hilo de alpaca combinado con plumas, chaquiras (cuentas de hueso y spondillus), platos de oro y plata, y finos pelos de murciélagos y vizcachas (gran roedor andino), y algunas veces cabello humano. Estos finos textiles fueron llamados Cumbi o Cumbe y se reservaron al uso de reyes y sumos sacerdotes.

Los artesanos andinos han heredado esta tecnología milenaria para producir hilos de alpaca, cuya extrema fineza puede ser comparada con aquella del cabello humano. Tales textiles fueron -y algunos todavía son- tradicionalmente hechos para producir llicllas o frazadas que tienen doble función: son ligeras y calentadoras y son extraordinariamente fuertes para llevar cargas a lomo de llama.

Los textiles de alpaca tradicionales duran para siempre porque el fino hilo de pelo de alpaca es tejido en el telar con sólo una hebra y es totalmente torcido para soportar grandes tensiones.

El valor andino de los textiles es importante aún. Cuando un campesino entrega una fina o vieja frazada de alpaca a alguien, es una muestra de amor y honda gratitud, el fruto de largas horas duramente trabajadas para manufacturar una pieza de arte que no tiene precio. Pero por esta fineza de frazadas, son requeridas grandes cantidades de alpaca, y el largo tiempo invertido en hacer este hilo es raramente valorado por compradores textiles.

Por lo tanto, los campesinos que han heredado estos textiles fuertes, hermosos y eternos de sus ancestros, no encuentran compradores con la voluntad de pagar su verdadero valor. Muy por el contrario, en vista de su desesperación por dinero, están ahora vendiendo estas lindas reliquias de familia a inescrupulosos intermediarios que los cortan en retazos para decorar carteras, billeteras, y chalecos, tal como pasó con Las volutas del Mar Muerto.

Si a los hábiles artesanos andinos les ofrecieran precios justos por tan fino y duradero producto, estamos convencidos que el paso más importante se habría tomado para recuperar tecnologías milenarias y mejorar las condiciones de vida del productor. Si, por otro lado, los mercados internacionales continúan demandando textiles fragmentados en productos modernos -sujetos a modas efímeras- los pocos restos existentes de ese arte se habrán perdido para siempre y así también la extraordinaria tecnología que sólo los mayores saben ahora.